Dansk Vestindien – Kom godt i gang!

Det er et fascinerende arbejde at kaste sig over dokumenterne fra Dansk Vestindien. Men det er desværre ikke helt ligetil. For selv om dokumenterne er blevet digitaliseret, og derfor giver helt nye muligheder, er der stadig mange begrænsninger. Der er over 5 mio. dokumenter, og langt fra alle er endnu blevet registreret med relevante søgeord.

Man skal derfor vide, hvad man søger efter, hvordan arkiverne er opbygget, og hvilke oplysninger de kan rumme. Samtidig er mange af dokumenterne skrevet med gotisk skrift og i et gammelt dansk eller engelsk, som det kan være svært at forstå. Her på siden finder du vejledninger der guider dig til kilder om de mest brugte emner. I vejledningerne finder du også oplysninger om, hvordan vigtige arkivserier er bygget op og struktureret, hvad de rummer, og hvordan du kan bruge dem til at finde det, du søger.

Du vil aldrig finde alle oplysninger om en person eller en institution samlet ét sted. Hver oplysning skal søges i arkivet efter den person eller institution, som har skabt oplysningen. Et arkiv kan indeholde mange arkivserier, som omhandler forskellige emner. Selv om de fleste dansk-vestindiske arkiver opbevares i Rigsarkivet, må du søge i hvert arkiv ét for ét.

Arkiverne rummer millioner af dokumenter. Så før du kaster dig over dem, bør du overveje, hvilken form for viden, du søger og hvilke oplysninger, der kan bringe dig videre i din søgning

Overvej fx:

• Hvor en person boede
• Personens ansættelsesforhold
• Tilhørte personen et religiøs menighed eller fællesskab
• Var eller blev personen gift eller havde børn
• Blev personen tiltalt eller havde andre retstvister
• Var personen engageret i oprør eller andre store begivenheder

Hver af disse typer af information skal findes i forskellige arkiver og arkivsamlinger. Det kan du se 2 eksempler på herunder.

Klik dig til de vigtigste kilder i Rigsarkivets vejledninger

Fem millioner billedfiler af dokumenter om og fra Dansk Vestindien er scannet og tilgængelige online. I vejledningerne om hvert emne har vi samlet links til de væsentligste kilder.

Ordliste

Brug ordlisten med forklaringer til de vigtigste arkivfaglige ord og begreber:

• Ordliste med forklaringer: dansk-engelsk.

Registratur med links

Brug den søgbare registratur over alle de digitaliserede kilder om og fra Dansk Vestindien. Den indeholder nyttige kommentarer om arkivalierne og links direkte til hver arkivserie på Arkivalieronline:

• Registratur: Kilder i Rigsarkivet til Dansk Vestindiens (Amerikanske Jomfruøers) historie

Søg inspiration i litteraturen

Hvis den digitale søgning ikke hjælper dig, kan det være en god ide at starte i litteraturen om emnet og på den måde få inspiration til din videre søgning. Vi har samlet de vigtigste udgivelser i denne bibliografi med udgivelser fra 2002-2024 om Dansk Vestindien:

• Annoteret Bibliografi (på engelsk)

Søg i indtastede og kilder

Nogle dokumenter er blevet transskriberet fra gotisk håndskrift til søgbar tekst via Rigsarkivets indtastningsportal. Indtastede dokumenter kan du prøve at fremsøge via ‘Søg i Samlingerne’.

For Rigsarkivet er det vigtigt, at alle får gavn af den kulturarv, som arkiverne rummer. Også arkivbrugere, som ikke har omfattende erfaring med arkivsøgning og forskning. Rigsarkivet har produceret en række vejledninger og redskaber, som du kan bruge i processen, men hvis du stadig har svært ved at finde dét du leder efter, så kan du få konkret hjælp og vejledning af en arkivar.

Se kontaktoplysninger her.

Med fem millioner billedfiler af dokumenter kan det være en uoverskuelig proces at finde præcis de dokumenter, der fortæller din historie. Samtidig er de fleste dokumenter skrevet med gotisk håndskrift og i et til tider uforståeligt gammelt dansk.

Men dokumenterne er døren til vores fælles fortid, og deres historier gør os klogere på, hvem vi var – og hvorfor verden ser ud, som den gør, i dag. Hver historie tæller.

Derfor er vores bedste råd til alle arkivsøgere: vær tålmodig – og bliv ved!